停电62小时落难记

12月14日
下午：LP给我转来一封email，是则暴风雨的警报。这每年都刮几次大风，不就刮倒一两棵大树，吹飞俺的塑料凉椅吗？到weather.com瞅瞅，没看到啥警报。于是没放在心上。
 
晚8点：正准备给LP演示我在编写的游戏，突然一片漆黑。停电了，我开玩笑说是我写的计算机病毒。乐观的我们都没有预料这是一个漫漫受难的开端。没暖气了，大家加了床被子。把Emma安顿睡觉，两人闲来无事，点着蜡烛大战五子棋。LP发挥神勇，把我杀得大败。
 
深夜：狂风大作，在屋顶上呼啸，四下大作。还好Emma睡得挺沉，没有哭闹。
 
12月15日
早上7点：醒来发现还是没有电。我暗暗觉得不妙。决定起床买热早点及打开水，给Emma泡奶粉之用。出去步入一片狼籍，遍地是断枝，倒了不少大树。有的横贯在路当中，还好已经有消防队把树干锯开挪走了。还有树倒了，悬在马路上空。倒霉的人家树压在房子上，更多的是篱笆墙给吹跑了。所幸俺家一切平安。
 
一路上红绿灯都不亮，心想微软总该有电吧，抱着希望来到公司。在楼下见有灯光，大喜。进去一看，只是应急灯。有一两个同事也来了，大家决定等等看。在楼道里转了转，发现有人在用墙上的插座，原来公司的发电机限制供电，楼道里的插座才有电。赶紧帮出两个咖啡壶开始烧热水──正好我们组的产品之一就是智能咖啡壶，派上用场了。灌满水，又烧了壶咖啡，大家闻着味就来了，都没有好好吃早饭。
 
下午：把开水拿回家，到Safeway抢购了些速食品，商店里只有零零落落的灯光，估计是自己发电的。许多老美也来抢购，面包剩得不多了。一家老小（Emma的奶奶外婆都在这）凑或了顿午饭，我们就出去觅食了，感觉自己很象企鹅。听说Renton有电，中国超市在那里，我们还幻想能买到火锅。结果发现只有Renton的一小块区域才有享受电文明的福气。平时在美国无人问津的肯德基今天可门庭若市，供不应求。匆匆吃了顿热乎饭后，我们赶紧带着热鸡块赶回家。
 
晚上：到了家，鸡块自然已经凉了。我升起壁炉，把鸡块包上铝箔扔进去烤。大家苦中作乐，围着壁炉看火焰乱舞。可惜寒冷迅速的将端上桌的鸡块的热气夺去。微弱的烛光下，大家没有什么好胃口，又是凑或一餐。
 
夜里：大家已经没有昨天的雅兴了，饥饿和寒冷无情的透过衣服一点一点的盗走大家的能量。只有Emma还不知愁似的，穿着鼓鼓囊囊的，和我们做着游戏。她是不愁吃的，热水奶粉罐装婴儿食品我们是保证供应。大家开始抱怨美国的无能，俺家乡一年多少次台风也没这样过。大家开始反思现代文明的不堪一击：网络，断了；hifi音响，哑了；电视，不亮了；暖气，停了；电炉，歇了。唯一管用的，是烧煤气的热水炉。10分钟的热水澡，我仔仔细细的享受着剩下的唯一文明。
 
12月16日
11点：还好有两位老人在，我终于得以睡个懒觉。Emma外婆雄心壮志要在院子里开火烧稀饭。正好家里有没用的砖头，她在院子里搭起灶台来。老一辈的生活经验多，不象我们这代，太依赖于现代文明了。一开始大家还将信将疑，毕竟室外温度低，还有风。结果不一会儿竟烧开了锅开水，接下来还果真烧出了一小锅稀饭，真是雪中送炭。火，这个多少万年前原始人就发现并掌握的东西，其易获取性绝非电力可以比拟的。
 
1点：我坚决要举家上旅馆避难。路上欣喜的发现Redmond 202公路的两旁已经来了电。大家的希望高涨起来。来到公司，发现大老板带着全家也来了，还有人在公司享用热水澡后穿着浴袍就出来了。LP负责订旅馆，我去找加油站，不料两头皆空，旅馆早就爆满，附近的加油站还是不开。
 
5点：汽油仅够我们开回家，换上扣家里的第二辆车我们又杀出来了。这次不仅加上汽油，还从Family Pancake House买了两大包外卖。又一天就这样熬过去了。
 
12月17日
早上10点，正当我们在讨论避难计划的时候，电力终于降临“寒”舍，从而结束了我们62小时的苦难。当晚小区里的圣诞灯不知为何，都使足了气力把小区照耀的格外明亮──红的、绿的、蓝的──似乎要向大家展示这21世纪文明的来之不易。

我在象牙塔的日子：记清华的自习教室

毕业六年了，看看还记得多少。

一教：离宿舍很远，所以比较容易找到座。座位和四教类似。唯一的好处是离照澜院的包子很近😍。

二教：阶梯教室的桌椅不舒服。很少去，记得冬天暖气不足。

清华学堂：制图的大桌子，爽！铺得开。找座难度大。因为桌子大，是课桌文化最好的展示台。

同方部：到大三才发现那可以上自习。比较隐蔽。也是制图桌子，教室就两三间，位置少。太阳西晒很厉害，夏天下午别去。

西阶：很少去。挺暗的。唯一的好处是离荷塘近。

新水：不起眼的大楼十分popular，位置多，暖气足。我记得似乎是木头地板。那自习的人似乎比较nice（相比四教），俺的最爱之一。

老馆：太难找位置了。mm们钟爱的场所。书中可没有颜如玉，所以不如多抬头四处看看。教室外有自动咖啡机，价钱不菲。楼上有英文阅览室，对面有社科杂志室，诱惑太多...

新馆：找座难度和老馆相持，要划卡。大一时还去那上自习，后来就懒得和别人挤了。有一个小庭院，可惜没那闲情逸致。

文科楼：哈哈，去那的动机自然不纯。可惜没碰见特别pp的文科mm。那的教室是两边通风，楼又高，所以春天刮起风来，那叫飞沙走石鬼见愁。文科mm还是看见的，看她们复习时就在看古文诗歌，瞅瞅自己的数学公式，不禁十分羡慕。

三教一段：俺常去。教室小而多，收听VOA的好地方。座椅不大。不觉得有什么吸引mm的地方，反正不少。很喜欢外面的平台，夏天好乘凉，抬头看夜空，偶尔天气好能看见星星。

三教二段：又是阶梯教室，不喜欢。总的来说，三教离那个茶馆很近，犒劳自己的好地方。

三教三段：座位紧张。有上英语课的小教室。也有阶梯教室，我还能接受。

四教：人气旺，暖气更旺，一定要多脱件毛衣。最高层有一间小教室十分紧俏，它是管理员晚上打扫卫生最后光顾的房间，所以在那能多自习半个小时。对于总觉得自习时间不够的人来说自然是必争之地。有次两哥们为占座打起来了。

五教：以阶梯教室为主。东头的大教室桌椅不错，人又不多，我喜欢。第一次在清华上自习就在那，那时我高一，来参加计算机比赛，还记得在那看图论呢。

工字厅：没去那上过自习吧。夏天乘凉的好去处。平时那办公，周末可以去去。没教室，我就在那个走廊下靠着柱子坐着看书，风吹竹子沙沙响。特喜欢那的竹子，还有紫藤。如果王校长加班，还可以去打声招呼。他的办公室不用通报，对外开放。

焊接馆：估计没啥mm会喜欢这。黑乎乎的一座楼。桌椅也是暗色的，影响情绪，需要听Beyond给自己打劲。窗外的那片树林还不错。

主楼：俺系大本营。除了上自己系的教室，楼顶有一间教室曾经一度不熄灯。那阵子读GRE常去。卫生间那个黑漆漆，自动冲水装置吭吭有声，一走神就吓你一跳。自习后下楼是难事。大门已锁，只好走中间的楼梯，没有灯。十层的楼梯摸下来，我拿手在眼前晃，真的是伸手不见五指。主楼的鬼故事不少，所以，嘿嘿...

建筑馆：那的教室通宵，但只对建筑系学生开放，要查证件，所以不去。

经管楼：ppmm聚集地，夏天有空调，有饮水机，还有公共电脑可以上BBS。如此诱惑，怎能不去？大门的大理石地面光溜溜，夏天穿凉鞋再下个雨，差点没趴下。

留学生楼：听说那的自习室没啥人，通常一间小教室一两人，因为留学生都享受生活去了，再者他们更讲究个人空间。可惜俺土得掉渣，估计去了就会被认出来。

北大：北大也是清华的自习室之一。玩笑而已，北大的别砸我。去过那的逸夫楼，还有那个忘了叫几教了，灯火通明，成排的大玻璃窗，我叫它玻璃房子。

我那时好像就这些自习室了。

微软的故事：大老板的面试题

微软的面试题一直是个legend。在微软，老面试官们都有自己独特的面试题，一定是你在网络上找不到的，可谓无奇不有。每一次换组面试对我来说都是一次挑战而有趣的经历，因为每次都会碰到各式各样新颖又机智的面试题，都会从别人那学到新东西。
 
好了，故事开始。俺们组的大老板有他的独家面试题，是个智力题（只能透露跟台阶有关）。我们组所有人都要经历他的这道面试题。不论是初级程序员，还是资深程序员，或是项目经理。据说他已经用了好多年了。这道题是有多解的，其中有一个解是最优的。大家有时闲聊就会谈起这道题，问相互做出了几个解。（老王卖瓜一下，我面试时做出了三种，包括最优解。）有时大家经过大老板办公室，看见他在白板上画台阶，大家便会心一笑，知道他又在出他的杀手锏了。
 
这天，组里的一个同事突然有事不能面试，老板让一个印度mm替上。印度mm没有准备，一时想不起什么好的面试题。有了，她想起了大老板的面试题。结局很简单，面试的最后一关照例是大老板。印度mm面试完了才会过味来，“天哪，我盗用了大老板的面试题”！她忐忑不安的告诉下一个面试官，请他转告大老板。呵呵，天晓得最后大老板用的是什么面试题。从此这件事被传为笑柄...

微软的故事：纸飞机表演

一年一度的公司大会是微软的传统。除了见识CEO Steve的咆哮演讲，和Bill温文尔雅的技术展望外，你还将看到微软职工的童心未泯的一幕──纸飞机大赛。
 
其实并非什么正式的比赛。公司大会在西雅图闻名的棒球场Safeco Field举行，这是一个可容纳四万多人的大球场。阶梯座位正好为纸飞机提供了卓越的条件。
 
通常大会没开始，就有不少纸飞机跃跃欲试了。到公司高层开始讲话，纸飞机便已经是“狂轰乱炸”了。扔纸飞机并不是表示大家对讲话没兴趣，就算是Bill的demo，纸飞机也是没少光顾。原材料通常是大会快餐里的包装纸，报纸，宣传单等等，总之是利用一切可能材料。有一年，公司干脆发放印有纸飞机折法的白纸，以解大家巧妇难为无米之炊之难，可见公司管理部门的童心。
 
飞机的式样是形状各异；飞机的质量，确是良莠不齐。由于材料的限制，很多飞机刚升空就夭折了。后排的往前排飞，楼上的往楼下扔。夭折了总有人拣起来再飞。就这样一路传递上来。所以突然被后面飞来的飞机击中是大会的家常便饭，不时会听到这里那里人们的笑声。Safeco Field很大，要想从观众席一直飞到主席台，这对飞机的方向稳定性和滑翔能力要求很大。然而每年都有人做到，于是就会有人鼓掌。台上的高层有时也会开个笑话，表扬一下。有一种纸飞机形状特别，就是一个圈，都是总能飞得很远。可惜我从没拣到，否则要学学折法。
 
有时，看到一只纸飞机的升起，我看到却是微软员工的创造力和热情...

微软的故事：新员工的考验

刚进微软三个星期时，被同事拉去参加Windows部门两周一次的大会。去了才知道同事一路的坏笑是怎么回事。Windows部门有一项传统，每次大会新员工都要排队经历Brian Valentine（Windows的大老板）的问话。通常问话很简单，每人三个问题，你叫什么名字，你从哪来，你的工作是什么。但他时不时的总要挑几个人刁难一下。Brian块头大，是微软冰球队的守门员。他总是站在一个台子上，拿着麦克居高临下，嗓门又大，对没见过大世面的一些新员工来说是有点吓人。
 
到了那就被大家推上去了。轮到我了，问了头两个问题，他开始发挥。
“你进公司多久了？”
“三星期”
“三星期？”是狼发现猎物的神情，台下的人知道他要开始刁难人了，有人开始乐。“你上次大会为什么没来？”
“我...”我开始发慌。“我不知道有这个会。”
“谁是你的老板？他难道没告诉你有关这个会吗？”底下笑得更欢了。
我开始流汗。我不知该不该“出卖”我的老板。“说吧，他可是你的老板的老板的老板。”有人怂恿我。
“我老板是某某某。”我缴械投降了。
“叫你老板下个星期到这来排队。”台下大家乐得不行了。
“是。”我也不知是怎么溜下台的。
 
后来我还是没和我老板说这事。叫他和新员工一起排队问话？No way. 但这事后来一直被大家拿来做笑柄。他们不时问我，“你叫你老板去见Brian了吗？”咳。

记我的外公

外公去世了，听到这个消息，心情有些沉重。

我和外公并不很亲近，因为我从来没有和他一起生活过，只是每到过年过节或是暑假时和母亲回她娘家走走。即便如此，每次也难得见上外公几面，因为他是逍遥派，每天出去打麻将或是打理他的地麦，不常在家，只有外婆总在家里忙里忙外。所以我记忆中关于外公的故事并不多。

外公是一个说话不多的人，若是有话，则通常都是点到要处。加上我上学后就把家乡话给扔掉了，所以和外公基本无法沟通，只能叫他一声外公，剩下的由母亲来翻译。

外公外婆其实是母亲的养父母，血缘上没有关系。舅舅也是领养的，但是他们一直生活在一起，家里还有我的表弟和表姐。外公很疼爱表弟。记得有一次我和表弟一块捅蜜蜂窝，表弟被蜇了一下，屁股上肿了一块，疼得哇哇直叫。我记得少年科学画报上说到蜂蜜可以止蜂蜇之痛（后来才发现记错了，是减轻烧伤之痛），瞎折腾了一通，不管用。外公回来了，很心疼，用刀细心的把蜂刺给挖出来，很快就消肿了。

外公的工作是负责村里的水闸。河通江，涨潮退潮要相应的落闸起闸。有时下暴雨需要半夜起来应急。没电的时候需要手动把闸摇上去，可是个力气活，通常我舅舅会帮忙。后来外公年纪大了，可他还是要坚持干这个活。有一次摔了一跤，跌得不轻，歇了好几天才好，后来才渐渐不做了。除了水闸，外公还种地麦，就在村里的义序山上，秋天地麦干了做成扫把卖。其实卖不了几个子，大家不理解，可外公做的很勤快，三天两头的往山上跑。

我现存的外公的照片只有一张，是我给他拍的。那次他带我和母亲到江边玩，我给他们拍了好几张。我那竞赛奖的便宜相机的效果居然还不错。我挑了张外公的相片作为纪念，现在还在我的相簿里。母亲说外公年轻时是个美男子，我相信，那张相片就能看出来。这两年外公病了几次，人非常消瘦，去世前不久母亲替他最后一次拍了照，问我要不要。我说不要，因为我知道我看了会难过，我已经有他的一张照片了，就让它留在我的记忆中吧。

唯一的一次和外公出门是我去厦门考托福时。那次北京报满，我只好去厦门考。母亲想陪我，顺便想带外公出去见见世面，便把他带到厦门来了。厦门城市的环保真是不错，母亲特地交待外公不要随地吐痰和扔东西。在乡下谁讲究这个，可到了厦门外公还真就没犯过一次。他喜欢吃龙眼，口袋里装了不少，边走边啃，可是一个龙眼壳都没丢。我和母亲还纳闷呢，难道把壳吃进去了不成，核呢？只见走近一个垃圾箱，外公变魔术似的从兜里翻出那些碎屑，一块扔了进去。原来他每次拿新的龙眼时都把上一个的碎屑给换进了口袋。我们住在厦大，每天起床就发现外公不见了，原来他天刚亮就一个人跑上普陀山了，那时还没开始卖门票。后来母亲看他玩兴很足，身体硬朗，干脆就带他上北京了。结果在北京外公大病一场，还好母亲是学医的。其时外公已经很大年纪了，母亲说是最后一次带他出远门了。结果后来我出国从上海出关，母亲又把外公带到上海玩了一通。那可真的是最后一次了。外公在乡下住了一辈子，能到京城和大上海转了一圈，也是福分了。不知不爱说话的他是否在老人馆介绍了一番。

外公是一个很传统的人。他的母亲葬在老家义序的义序山上，老一辈人都葬在那里。外婆先他而去，也葬在那里。他很早就说，他也要埋在那里。外公本来身体一向很好，外婆去世后他一直不开心。他又是不爱沟通的人，心情苦闷，后来身体便渐渐走下坡路。外公去世了，葬在义序山，和他的家人在一起，和他的地麦在一起。他的外孙，将知道的关于他为数不多的故事写下来，在这信息时代放在博客上，作为对他的纪念，不知会不会有人读到这个平凡老人的一点生平，不知外公在九泉之下对此会不会有什么话要说。

生活的发现

Image by Younggeun KIm from Pixabay

 

邻居是对年轻的印度小两口。一次聊起，让我们把院子植物的照片分享给他们看，并对我们的Bleeding Heart十分感兴趣，写email大加赞赏了番，询问那里可以买到。我便详实写了回信。
 
某日散步，看见他们家的先生在院子里干活，上前攀谈，并在他院子里转了圈。一眼看见他们家前门灌木下赫然鲜艳盛开着一株Bleeding Heart，开得比我家的还好。偶大奇。次日问他的夫人，"So you have a Bleeding Heart too. Why were you asking about mine?" 她有点尴尬的说“Really? We did not notice it. Where is it?”
 
生活中有很多美好的东西，譬如这一草一木，林间的鸟鸣，晴朗夜里的星空，清晨屋檐下挂着露珠的蜘蛛网，公园里相伴而行的老夫老妻，过路人的一个微笑，远处传来的琴声，跑完马拉松全程的最后一位选手...一切一切，就看你能不能发现，会不会留心。